In den 1970er Jahren wurde  mit Gegenöffentlichkeit eine kritische Öffentlichkeit jenseits etablierter Medien bezeichnet. Inzwischen hat sich der Begriff gewandelt und wird dahingehend eingesetzt, dass der die Öffentlichkeiten der Fake News gegen Qualitätsjournalismus und -medien bezeichnet. Ute Schaeffer bietet folgende Definition an:

"'Das muss man doch sagen dürfen' tönt es regelmäßig aus den Reihen der AfD. Provokationen und Tabubrüche sind ein wesentlicher Teil ihrer Kommunikation, zentrale Begriffe wie 'Lügenpresse', 'Migranten-Mob', 'Volksverräter' werden im Netz aufgebaut und dann in die politische Diskussion getragen. Die unterschiedlichen Plattformen der Neuen Rechten sowie deren Gruppen bei Facebook stimmen in diesen Sound mit ein. Über das Teilen, Liken und Kommentieren entsteht eine Gegenöffentlichkeit im Netz, in der rechtspopulistische, rechtsextreme und verschwörungstheoretische Medien, Blogs und Gruppen eine Allianz eingehen. Sie verstärken sich gegenseitig: In dieser Gegenöffentlichkeit werden Beiträge von unterschiedlichen Plattformen eingesetzt und auch mehrfach gepostet, sie werden retweetet und geteilt - und erzielen mitunter fünfstellige, manchmal sechstelllige Zugriffsraten. Reichweiten, welche die einzelnen Akteure allein kaum erzielen würden" (Schaeffer 25).

Literatur: Ute Schaeffer, Fake statt Fakt. Wie Populisten, Bots und Trolle unsere Demokratie angreifen. München: dtv Verlagsgesellschaft, 2018. Vgl. das Kapitel zu Gegenöffentlichkeit, S.25-61.